El 21 de abril de 2025, el mundo entero se vistió de luto tras confirmarse la muerte del Papa Francisco, líder espiritual de más de 1.300 millones de católicos. Su fallecimiento marca el fin de una era de grandes transformaciones dentro de la Iglesia Católica. Con 88 años de edad, el pontífice murió en la Casa Santa Marta, su residencia oficial en el Vaticano.
La noticia fue confirmada por el cardenal Kevin Farrell, quien detalló que el Papa Francisco murió a las 7:35 a.m. hora local, luego de complicaciones de salud derivadas de una neumonía bilateral. A continuación, te contamos los detalles sobre las causas de su muerte, la relevancia de su papado y el poderoso legado que deja al mundo.
¿De qué murió el Papa Francisco?
Complicaciones respiratorias fueron la causa principal
Durante los últimos meses, el Papa Francisco enfrentó diversas complicaciones médicas, entre ellas bronquitis, infecciones respiratorias y una neumonía bilateral que afectó ambos pulmones. Esta última condición fue la causa directa de su fallecimiento. La neumonía bilateral es especialmente peligrosa en adultos mayores, y en el caso de Francisco, se vio agravada por otros padecimientos como gonalgia (dolor en las rodillas), diverticulitis y debilidad general por la edad.
Desde marzo de 2025, el Papa había sido internado en varias ocasiones en el Hospital Gemelli de Roma. Aunque en algunas apariciones públicas intentó mantenerse activo, sus limitaciones físicas eran evidentes.
¿Quién fue el Papa Francisco?
El primer Papa latinoamericano y jesuita de la historia
Jorge Mario Bergoglio nació en Buenos Aires, Argentina, el 17 de diciembre de 1936. Fue elegido Papa el 13 de marzo de 2013, tras la renuncia del Papa Benedicto XVI. Su elección marcó un hito en la historia de la Iglesia Católica: fue el primer pontífice latinoamericano, el primer jesuita en ocupar el cargo y el primero en adoptar el nombre de Francisco, en honor a San Francisco de Asís.
Un Papa humilde y cercano al pueblo
Desde el primer momento, el Papa Francisco se ganó el cariño de millones por su sencillez, su estilo pastoral y su constante preocupación por los más pobres y marginados. Renunció a muchos lujos del Vaticano, como vivir en el Palacio Apostólico, y prefirió quedarse en una habitación sencilla de la Casa Santa Marta.
El legado del Papa Francisco
1. Reforma de la Curia Romana
Uno de los pilares de su pontificado fue la reforma de la Curia, el aparato administrativo del Vaticano. Francisco impulsó una transformación profunda, orientada a la transparencia financiera, la descentralización del poder y la eficiencia administrativa. Su nueva constitución apostólica, Praedicate Evangelium, cambió la estructura de la Iglesia desde sus bases.
2. Lucha contra los abusos sexuales
El Papa Francisco tomó medidas históricas para enfrentar los abusos sexuales dentro de la Iglesia. Creó comisiones independientes, promovió la tolerancia cero, destituyó obispos implicados en encubrimientos y pidió perdón públicamente a las víctimas en varias ocasiones.
3. Compromiso con el medioambiente
Con la encíclica Laudato Si’, Francisco se convirtió en uno de los líderes mundiales más activos en la defensa del medioambiente. Abogó por una “ecología integral” y criticó duramente la explotación indiscriminada de los recursos naturales.
4. Inclusión y apertura
Aunque mantuvo posturas firmes sobre temas doctrinales, fue un Papa que promovió el diálogo. Buscó integrar a la comunidad LGBTI, fomentó una Iglesia “puente” más que “muralla” y promovió el papel de la mujer en la Iglesia. Frases como “¿Quién soy yo para juzgar?” marcaron su estilo pastoral y abierto.
5. Diplomacia y paz
Francisco fue un actor diplomático clave en conflictos globales. Intervino en la reconciliación entre Cuba y Estados Unidos, visitó zonas de guerra como Irak y Sudán del Sur, y promovió encuentros interreligiosos con líderes musulmanes y judíos.
Reacciones ante su muerte
Tres días de luto oficial en varios países
Tras confirmarse su fallecimiento, varios países decretaron días de duelo nacional. En Argentina, su tierra natal, las banderas ondean a media asta y se espera una ceremonia religiosa en la Catedral de Buenos Aires. En España, Italia, México y otros países de mayoría católica también se han programado misas en su honor.
Mensajes de líderes mundiales
Líderes políticos y religiosos de todo el mundo han expresado sus condolencias. Desde el presidente de Estados Unidos hasta el secretario general de la ONU, todos han coincidido en reconocer a Francisco como una voz moral incansable a favor de los derechos humanos, la justicia social y la paz global.
¿Cómo será su funeral?
Ceremonia sencilla, como él lo pidió
Fiel a su estilo austero, el Papa Francisco dejó instrucciones claras para que su funeral no siga el protocolo tradicional. Se eliminarán elementos como el uso de tres ataúdes y el velatorio privado. Su cuerpo será expuesto en la Basílica de San Pedro para que los fieles puedan despedirse, y luego será enterrado en la Basílica de Santa María la Mayor, un lugar con profundo significado espiritual para él.
¿Qué sigue ahora para la Iglesia?
Cónclave para elegir al nuevo Papa
Tras el fallecimiento del Papa, se ha activado el protocolo del Vaticano. El cónclave se celebrará en los próximos días, con la participación de los cardenales menores de 80 años. La Iglesia entra ahora en una etapa de transición conocida como sede vacante.
Se espera que el próximo Papa continúe con las reformas iniciadas por Francisco y mantenga viva su visión pastoral, centrada en la cercanía con el pueblo, la inclusión y la justicia social.
Conclusión: un Papa que cambió la historia
La muerte del Papa Francisco no es solo el final de un pontificado, sino el cierre de una etapa histórica para la Iglesia y para el mundo. Fue un líder que rompió moldes, que predicó con el ejemplo y que llevó el Evangelio a los márgenes, a los olvidados, a los descartados. Su legado no solo vivirá en los documentos eclesiásticos, sino en el corazón de millones que vieron en él a un verdadero pastor.